◆秋季高校野球東海大会▽準決勝 常葉大菊川5―4至学館(26日・草薙球場)
常葉大菊川が至学館(愛知)との県1位対決を5―4で制し2年ぶりの決勝進出。高校2023年以来となるセンバツ出場を“当確”とした。野球佐藤大加良(たから)二塁手(2年)が6回に口火を切って同点に追いつくと 、常葉川セ7回には勝ち越しの適時二塁打を放った。大菊ツ当大加点差切り込み隊長でチームの支柱でもある橘木千空主将(2年)ら主力2選手が不在の中 、ンバで4チームが一丸となって4点差を逆転した 。確主グンゼ スポーツ はびきの27日の決勝は大垣日大(岐阜1位)と対戦する。将代&決
右手を大きく振り下ろした 。理の良が常葉大菊川・佐藤大加が 、佐藤こん身のガッツポーズだ。同点同点で迎えた7回2死二塁 。口火内角スライダーをさばくと 、勝打ライナー性の打球が左翼線で弾んだ。逆転ヒロミ の スポーツ ジム勝ち越しの適時二塁打に、高校主将代理を務めた副主将トリオの1人は「二塁に着いた時に仲間の喜ぶ姿を見て 、野球うれしくなった」と喜びをかみ締めた。
絶対に負けたくなかった。大一番を翌日に控えた25日の夜 、体調不良で橘木が準決勝を欠場することを知った。県初戦から6試合で打率6割5分4厘の1番打者は 、ベンチを鼓舞し続けた主将だった 。さらに 、2番の小川優人中堅手(2年)も負傷離脱。衝撃的なニュースに「戸惑ったが 、全員でカバーするしかない」と誓い合った 。
試合前には、橘木から「絶対に勝てるから自信を持って」と伝言をもらった。主将のエールに 、佐藤大加も応えた 。3点を追う6回には同点の口火を切る左前打を放つなど3安打。石岡諒哉監督(35)は「橘木への思いを体現できてよかった」と労った。
1点リードの9回は一死満塁のピンチも 、無失点で切り抜けた 。喜びは格別だった 。ナインは試合後の整列で 、ベンチ内に掛けていた背番号3のユニホームを掲げ、喜びを分かち合った。指揮官も「あいつのためにも負けられなかった 。いい報告ができる」とうなずいた。先発した大村昂輝投手(2年)は2回までに4点を献上するも、3回以降は得点を許さず4失点完投。「ここで負けたら、橘木は全部背負ってしまう性格 。負けちゃだめだと思っていた」と胸をなで下ろした。
来春センバツの東海地区一般選考枠は「3」。決勝は17年ぶりの優勝を懸けて大垣日大と対戦する 。橘木が出場できるかは微妙な状況だが「しっかりとした逆転勝ちは、秋では初めて。自信になった」と佐藤大加。仲間を思う気持ちを力に変え 、チームの目標でもある明治神宮大会(11月20日開幕)切符を勝ち取る 。(伊藤 明日香)
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